وصل موكب بطريرك القدس والأردن وسائر الديار المقدسة بيير باتيستا بيتسبالا، إلى مدينة بيت لحم، مساء السبت، إيذانا ببدء احتفالات الكنائس المسيحية التي تسير وفق التقويم الغربي بعيد الميلاد المجيد.

وجرى استقبال رسمي للبطريرك الذي رافقه المطارنة والأساقفة وكبار رجال البطريركية ووجهاء الرعية، بحضور محافظ بيت لحم كامل حميد، ورئيس بلدية بيت لحم حنا حنانينا، ووزيرة السياحة رولا معايعة، ورئيس اللجنة الرئاسية العليا لشؤون الكنائس في فلسطين رمزي خوري، ومدير عام الشرطة ثابت السعدي، ورؤساء الأجهزة الأمنية.

وكان الموكب البطريركي انطلق من ديوان البطريركية اللاتينية في القدس المحتلة، صوب مدينة بيت لحم وصولا إلى ساحة دير مار الياس، حيث استقبل هناك حسب الاستاتيسكو.

وعلى صوت أجراس كنيسة المهد، تقدم البطريرك برفقة مستقبليه على بلاط كنيسة المهد يتقدمه القساوسة والشمامسة والآباء الكهنة من معهد الإكليرية بيت جالا، حيث جرى وداعه من قبل مستقبليه ومن ثم دخل الكنيسة، واستقبله رئيس دير اللاتين، ثم ترأس قداسا خاصا استعدادا لقداس منتصف الليل الذي سيترأسه البطريرك بيتسبالا.

وتحمل رسالة الميلاد هذا العام عنوان: "روح الميلاد تجمعنا"، وان بيت لحم والأرض المقدسة أحوج ما تكون إلى نعمة السلام.

وقال رئيس بلدية بيت لحم حنا حنانينا، إن بيت لحم أطلقت رسالتها لكل العالم بأن روح الميلاد تجمعنا وتوحدنا رغم كل الصعاب التي تعيشها مهد السيد المسيح، فالمدينة يحاصرها جدار الفصل العنصري الذي يفصلها عن مدينة القدس، ويقيد حركة المواطنين فيها، مؤكدا أن شعبنا يرنو إلى الحياة بحرية وكرامة في ظل دولة فلسطينية مستقلة وآمنة.

ووجه دعوة لكل أحرار العالم لضرورة الوقوف إلى جانب شعبنا الذي يعاني الظلم والقهر من الاحتلال الذي يقتل أبناءنا بدم بارد.

وبدأت الكنائس المسيحية التي تسير حسب التقويم الغربي، احتفالاتها بعيد الميلاد المجيد، الذي يصادف يوم غد الأحد، حيث اكتست مدينة بيت لحم ثوبها الجديد إيذانا ببدء الاحتفالات، من خلال مظاهر الزينة التي تجلت بأبهى صورها في ساحة المهد، وشوارعها، وأحيائها المختلفة.

وتجلت مظاهر الفرح والبهجة في ساحة المهد بدخول الفرق الكشفية المختلفة واستقبال موكب البطريرك بيير باتيستا بيتسابالا بشكل رسمي عند الظهيرة، حسب الستاتيكوس المتبع من قبل رئيس بلدية بيت لحم حنا حنانيا، ومحافظ بيت لحم كامل حميد، ووزيرة السياحة والآثار رولا معايعه، وقادة الاجهزة الأمنية، وأبناء رعية اللاتين، وكهنة، ورجال الفرنسيسكان.

ومنذ ساعات الصباح الأولى انتشر أفراد الشرطة على مفترقات الطرق، وعلى الشوارع الرئيسة التي ستمر منها المواكب الرسمية، وموكب البطريرك.

وأعلن مدير عام الشرطة في محافظة بيت لحم العميد ثابت السعدي أنه تم نشر 700 ضابط وضابط صف و46 مركبة، و17 دراجة، وثلاثة ونشات، من أجل تأمين الاحتفالات، إلى جانب عناصر من القوات المساندة من الأجهزة الأمنية المختلفة.

وأوضحت الشرطة، في بيان صدر عنها، أنه تم إغلاق جميع المداخل والطرق الفرعية المؤدية إلى ساحة المهد أمام حركة المركبات الخاصة والعمومية، باستثناء مركبات الأمن والمركبات التي تحمل التصاريح الخاصة، ومركبات الإسعاف والطوارئ، وستمنع وقوف المركبات بكافة أنواعها على كلا الاتجاهين من محيط مسجد بلال بن رباح، وحتى مفرق محطة الباصات المركزية في منطقة باب الدير، ومن مفترق فندق الانتركونتيننتال، وحتى مفترق الراضي في شارع القدس الخليل على كلا الاتجاهين.

وقال قائد مجموعة كشافة تراسنطة، المجموعة المنظمة لاحتفالات عيد الميلاد حسب التقويم الغربي  جورج قنواتي "إن الاستعراض الكشفي سيشارك فيه 28 فرقة، وتضم 3760 كشفيا، ستنطلق هذا العام من دوار العمل الكاثوليكي، وصولا إلى ساحة المهد".

كما وجسّد الهلال الأحمر حضوره من خلال الخطة التي وضعت لتأمين الاحتفالات.

وأفاد مدير عام الاسعاف والطوارئ فرع بيت لحم عبد الحليم جعافرة، بأنه سيتم استخدام خمس مركبات اسعاف، حيث ستتوزع في ساحة المهد، والأرمن، ودوار العمل الكاثوليكي، وواحدة متجولة.

وأضاف، أنه تم تشكيل طاقم مكون من 70 ضابطا ومتطوعا، موزعين على 10 فرق، ونشرها في أماكن التجمعات، سيعملون أيضا على ادخال البهجة والفرحة للأطفال، من خلال الرسم على الوجوه.